第三十九章 Now Your Time (第2/2页)
“****，*****，****！”
VIP室一下安静了。
——
在密尔沃基滞留了大约五个小时，风雪停息，机场清扫了积雪，球员们终于坐上飞机，回了波特兰。
一周的客场之旅，开拓者取得了5胜1负的优异成绩，以19胜2负的战绩名列联盟第一。
他们这个成绩放眼整个NBA历史，都是数得上号的优秀开局。
回到波特兰后，贝尔曼给球员们放了一天假，到12月12号，开拓者主场迎战洛杉矶快船。
快船这支老烂队在经历了1987-1988耻辱性的17胜65负的超烂赛季后，拿到了1988年选秀大会的状元签，他们选择了天才前锋丹尼-曼宁。
曼宁成名很早，高中时代就是誉满全美的天才球员。
他高中时就被邀请加入了1984年奥运选拔训练营中，和甘国阳、乔丹等一批大学明星们一起训练。
不过在1988年入选美国奥运队后，曼宁的表现不尽如人意。
在半决赛对阵苏联的关键战役中，曼宁更是一分未得，交了白卷。
作为队内的二号得分手，在如此重要的比赛中不得分，说明了他硬实力和心理素质的不足。
即便如此快船在选秀大会上还是挑中了他，但曼宁新秀赛季很快因为前十字韧带撕裂而赛季报销。
这一系列的挫折和困难，似乎预示着曼宁篮球职业生涯的坎坷、艰辛。
在经过一个赛季的休息康复后，本赛季曼宁重新回到快船阵中。
吉恩-舒在不成功的一个半赛季后，彻底离开了主教练的岗位。
他的黄金时代已经过去了，他已经不是过去那个补锅匠，他关于篮球的理念在当下已经落伍。
或许在未来的某一天他的篮球思想会重新绽放光芒，不过现在不是他的时代，不是他的Time。
接替吉恩-舒的是助理教练唐-凯西，他曾经在NCAA和意大利篮球联赛执教。
快船管理层实在没有什么特别好的教练人选，好的教练也不愿意来快船。
比赛前球员热身时，随队来到波特兰的快船总经理埃尔金-贝勒坐在场边和好友杰里-韦斯特聊天。
贝勒1986-1987赛季成为快船的总经理，和好友韦斯特一个在湖人，一个在快船。
没想到韦斯特竟然“叛逃”波特兰，离开了洛杉矶，好在这没有影响两人亲密的关系。
贝勒可能是这个世界上最理解韦斯特的人，他知道韦斯特很多时候不是想赢，只是不想承受输球的痛苦。
两者对结果的追求一样，但初衷截然不同。
逃离洛杉矶，就是逃离痛苦，他在那里受到的磨难太多了。
至于贝勒，虽然因为史上最多的亚军没有冠军，时常被人拿出来调侃。
但贝勒本人并不是特别在意，对于没有冠军这件事，他看的比较开。
反倒是韦斯特本人对1972年夺冠时没有埃尔金-贝勒在耿耿于怀，以至于夺冠时他脸上没有太多笑容，他满脑子在想，为什么贝勒不在。
“你干脆到波特兰来算了，我这里缺个好帮手，你何必为唐纳德-斯特林那种人做事呢。”韦斯特和贝勒说道。
“哈哈哈，你不也为你的唐纳德做事吗？”贝勒回道。
在社会名声上，唐建国不见得比唐纳德-斯特林好太多，两个人都是争议人物。
“我不是为唐纳德做事我是为阿甘做事，今年我们的状态好极了，比我预想的还要好。”
“你想让他做第二个拉塞尔。”
“嗯…但我不会是第二个瑞德，他让我恶心。”
“哈哈哈，我在洛杉矶挺好的，我喜欢快船，虽然他很糟糕。篮球比赛总要有亚军的，如果那个亚军非要是我……我觉得也没什么。”
贝勒耸了耸肩，韦斯特看着心态超好的埃尔金，道：“要是迈克尔也有你这样的心态就好了。”
贝勒看着韦斯特，两人大笑了起来。
【有一次我在飞机上遇到了杰里，杰里和我聊了一会儿。
他伸手去拿座椅后背口袋的杂志，卷了起来，说：“我们那只球队不错，埃尔，对吗？”
“是的。”
“我们接近夺冠，几次，7次？”
我点头：“我们无法与拉塞尔抗衡。”
杰里停顿了一下手落在我手臂上，出乎我意料的低语道：“你该有座雕像。”
“什么？”
“在洛杉矶，该有你的雕像，相信我，我和湖人联系过…”他的声音越来越小：“我会继续向他们申请的……”
我什么也没说，在心里描绘着斯台普斯中心的星光广场，7位真人大小的洛杉矶体育界传奇铜像组队迎接游客。
韦恩-格雷茨基，德拉-霍亚，魔术师约翰逊，奇克赫恩，卢克-罗比泰勒，贾巴尔和杰里-韦斯特。
全都值得，全是洛杉矶英雄，真有趣，我来的比他们所有人都早。
明尼阿波利斯湖人队挣扎求存时，老板鲍勃-肖特用状元签选了我，他后来说我救了整只球队免于破产，也是我使他有可能把球队搬到洛杉矶。
我自嘲，我是真正字面意义上的湖人。
明尼苏达州，万湖之乡，洛杉矶有许多特色，但湖泊不在其中。
杰里，没关系，我心想，我不需要雕像。
当时我什么都没说，后来有一刻我想象我回到飞机上，和杰里韦斯特交谈：
“杰里，我没有要求任何东西。我从来没有，我对我所得到的很满意。哦，我和所有人一样经历了一些事情，但我是幸存者，我觉得我很幸运，不，我认为我是有福的。”
但我猜我不会介意那个雕像。】
————2018年出版，埃尔金-贝勒自传《Hang Time: My Life in Basketball》，节选。